Een voorkeurslijst is een lijst met Amsterdamse VO-scholen in volgorde van voorkeur. De middelbare school waar je het liefst naartoe wil staat op de eerste plaats. De middelbare school waar je daarna het liefst naartoe zou willen zet je op de tweede plaats, enzovoorts. Je levert de voorkeurslijst digitaal in, via het ouderportaal van ELK. Vervolgens gebruikt de computer de lijsten om je zo hoog mogelijk op je voorkeurslijst te plaatsen. Hierbij werkt de computer de lijsten af op volgorde van de lotnummers van de leerlingen.